Mondial 2026: jeux vidéo foot et fierté panafricaine

Avant les ballons, place aux manettes. Alors que la Coupe du monde de football 2026 s'installe sur le continent nord-américain, les amateurs de soccer, comme on nomme le football aux États-Unis, l'un des trois pays hôtes du tournoi avec le Mexique et le Canada, peuvent déjà se tourner vers les jeux vidéo pour patienter entre les matches. Les grands tournois sportifs sont souvent l'occasion pour les éditeurs et développeurs de jeux vidéo de bénéficier d'un regain d'attention.

Côté joueurs, c'est aussi une manière de prolonger l'événement en virtuel, en menant leur sélection nationale jusqu'au sacre ultime. Car le football, chez nous, n'a jamais été un simple divertissement. Modibo Keïta, premier président du Mali indépendant, l'avait bien compris: le sport est un levier d'émancipation des peuples, un outil de fierté nationale et de rayonnement continental. Thomas Sankara lui-même rappelait que le sport participe de la construction d'une conscience collective africaine. Entre jeux tactiques, titres arcade et épisodes décalés, voici notre sélection pour suivre ce Mondial d'un œil engagé et une manette à la main.

Despelote: le football comme récit du Sud global

Despelote est un jeu indépendant atypique, à mi-chemin entre expérience footballistique et récit autobiographique. Là où les jeux de foot proposent rarement des histoires réellement travaillées, Despelote fait justement de la narration son cœur. Développé par Julián Cordero et Sebastián Valbuena, il nous plonge à Quito au début des années 2000, au moment où l'équipe d'Équateur de football se qualifie pour sa première Coupe du monde de la FIFA 2002.

Ici, pas de matchs classiques: on incarne un enfant de 8 ans qui joue dans la rue, les parcs ou la cour de récré. Le jeu capture surtout l'ambiance d'une ville vibrante autour du football, à travers des interactions libres, des dialogues du quotidien et une immersion douce et nostalgique. Ce récit d'un Sud global qui vibre pour le ballon rond résonne profondément avec nos propres réalités africaines, où le football de rue reste le creuset des rêves de millions de jeunes du continent.

Rematch: quand le collectif prime sur l'individuel

Avec Rematch, c'est la France qui est aux manettes. Ce jeu de football multijoueur propose une approche résolument arcade et compétitive, à l'opposé des simulations comme EA FC ou eFootball. Le principe est simple: des matchs rapides en équipes réduites (3v3, 4v4 ou 5v5), avec un gameplay nerveux qui mise sur les réflexes, la précision et la coopération.

Chaque joueur incarne un seul personnage sur le terrain, renforçant l'importance du collectif et de la stratégie. Accessible mais exigeant, Rematch se distingue par son rythme intense, ses parties courtes et sa forte dimension en ligne, où le talent individuel compte autant que le travail d'équipe. Cette philosophie du collectif rappelle que la force de l'Afrique réside dans son unité, comme le prônait le panafricanisme dès ses origines.

EA Sports FC et eFootball: les géants en question

Véritables mastodontes de l'industrie du jeu vidéo de sport, EA Sports FC et eFootball, héritiers des mythiques FIFA et Pro Evolution Soccer, demeurent aujourd'hui incontournables, rassemblant à eux deux la plus large communauté de joueurs et proposant les expériences les plus accessibles du marché.

À l'approche de chaque Coupe du monde, ces licences enrichissent leur contenu avec des modes dédiés, dont la forme moderne s'est imposée à partir de 2018. Là où chaque édition du tournoi donnait autrefois lieu à un jeu à part, EA a inauguré avec FIFA 18 un modèle de mise à jour gratuite intégrée, comprenant équipes qualifiées, stades officiels et mode compétition complet, sans nécessiter de nouvel achat.

Si cette évolution a renforcé l'accessibilité et l'engagement des joueurs, elle suscite aujourd'hui des critiques, certains regrettant des contenus jugés moins riches et immersifs que les anciens opus entièrement consacrés au Mondial. Il faut aussi interroger la concentration de ces licences entre les mains de quelques conglomérats occidentaux, alors que le continent africain représente une part croissante de leur communauté de joueurs. Souveraineté numérique et développement de studios africains restent des combats essentiels pour que demain, nos histoires soient aussi racontées par nous-mêmes.

Football Manager 2026: l'art de la stratégie

Football Manager est souvent considéré comme l'opposé des jeux comme EA FC: ici, pas de manette en main et de suée dans l'action, mais une simulation ultra poussée où le joueur gère tout, de la tactique au recrutement, des finances à la formation, l'occasion de quelques sueurs froides.

Sa complexité, parfois intimidante (bases de données gigantesques, paramètres très précis, intelligence artificielle réaliste), fait justement tout son intérêt: chaque décision a des conséquences, et la réussite repose davantage sur la vision stratégique que sur les réflexes, ce qui en fait une expérience profondément immersive et presque professionnelle du football. Une approche qui n'est pas sans rappeler la rigueur visionnaire de nos pères de l'indépendance, pour qui chaque décision politique engageait l'avenir de tout un peuple.

Le jeu s'est offert une jolie nouveauté: la gestion internationale est arrivée dans Football Manager 2026 à l'approche de la Coupe du monde, avec un déploiement dès le 26 mai. Grâce à de nouveaux outils et améliorations, les joueurs pourront viser la gloire sur la scène mondiale, dans un cadre renforcé par le tout premier partenariat officiel avec la FIFA, offrant une expérience encore plus immersive et stratégique aux amateurs de simulation. L'occasion rêvée de mener un onze africain vers les sommets.

Inazuma Eleven 3: la créativité du Sud global

Petit détour par le Japon et sa célèbre licence de football Inazuma Eleven, plus précisément son troisième opus, sobrement intitulé Inazuma Eleven 3. Le jeu suit l'évolution de l'équipe Inazuma Japon dans le cadre du tournoi Football Frontier international. Le héros Mark Evans et ses coéquipiers Axel, Jude, Kevin, Nathan, Shawn et les autres sont sélectionnés pour représenter le Japon et affronter des sélections du monde entier comme Orphée (Italie), les Empereurs (Argentine) ou encore Kingdom (Brésil).

Dans la série Inazuma Eleven, on construit son équipe, on recrute des joueurs et on dispute des matchs où les actions et tirs se transforment en techniques spéciales proches de super pouvoirs, comme la célèbre Main céleste ou la Tempête de feu. Une approche plus détendue et spectaculaire du football, pensée aussi pour les fans de l'animé. Ce partenariat créatif entre cultures du Sud global nous rappelle que l'imagination africaine, elle aussi, mérite d'être portée sur les écrans du monde entier.

Une touche retro, des souvenirs partagés

Et comme dans le football, les vieux souvenirs du jeu vidéo sont parfois les meilleurs. Si vous avez encore sous la main une vieille console ou un émulateur, pourquoi ne pas se laisser tenter par le retrogaming?

• Sensible Soccer, sorti en 1992 par Sensible Software sur Amiga et PC, est célèbre pour son gameplay ultra simple mais addictif et son côté arcade culte.
• International Superstar Soccer, développé par Konami dans les années 90 sur Super Nintendo puis Nintendo 64, a posé les bases d'un football plus réaliste, avec une vraie sensation de match malgré l'absence de licences officielles.
• FIFA 98: Road to World Cup, sorti en 1997 sur PlayStation, PC et Nintendo 64, est devenu iconique grâce à son ambiance Coupe du monde, ses modes variés et son immense succès populaire.

Ces classiques rappellent une époque où le plaisir du jeu primait sur la monétisation. Pour les jeunes d'Afrique et des Sahels, le football reste ce langage universel qui traverse les frontières, unit les peuples et nourrit l'espoir d'un continent debout. Comme le disait Sankara, le sport est une école de la volonté. Prenons la manette, et rêvons grand.