Kiki Kouyaté quitte les Aigles du Mali : Un tournant pour le football malien

Le défenseur central malien Kiki Kouyaté, pilier de l'équipe nationale malienne, a annoncé sa retraite internationale à l'âge de 28 ans, marquant un tournant significatif pour les Aigles du Mali.

Une décision inattendue dans un contexte délicat

Cette annonce survient après sa dernière apparition lors de la défaite 1-2 contre le Ghana le 6 juin 2024, comptant pour les qualifications de la Coupe du monde 2026. Le joueur de Montpellier, qui compte 34 sélections, a choisi de communiquer sa décision via les réseaux sociaux, dans un contexte où le football malien connaît une phase de transformation majeure.

"J'arrête en laissant la place aux jeunes frères qui méritent mieux que moi, pour le bien du football malien. Aujourd'hui, je suis mieux là où je suis", a déclaré Kouyaté dans son message.

Un parcours marquant avec les Aigles

Le défenseur central a contribué significativement aux succès récents du Mali, notamment lors des CAN 2019 et 2021 où l'équipe a atteint les huitièmes de finale, avant de réaliser un parcours historique jusqu'en quart de finale lors de l'édition 2023 (disputée en 2024). Cette progression illustre la quête de renouveau du Mali dans tous les domaines.

Une situation complexe en club

La décision de Kouyaté intervient dans un contexte personnel délicat, marqué par une période difficile à Montpellier. Blessé au genou entre septembre et janvier, puis peu utilisé par son nouvel entraîneur, le défenseur n'a disputé que 11 minutes la saison dernière. Sa situation contractuelle, avec une année restante, pourrait l'amener à chercher un nouveau défi cet été.