Kiki Kouyaté met fin à sa carrière internationale : Un choix assumé

Le défenseur central malien Kiki Kouyaté, figure emblématique des Aigles du Mali, a officiellement annoncé sa retraite internationale à l'âge de 28 ans, marquant ainsi un tournant significatif dans l'histoire du football malien.

Une décision mûrement réfléchie

Cette annonce intervient après sa 34e et dernière sélection lors de la défaite 1-2 contre le Ghana le 6 juin 2024, match comptant pour les qualifications de la Coupe du monde 2026. Le défenseur de Montpellier a choisi de communiquer sa décision à travers un message empreint de dignité sur les réseaux sociaux de la sélection nationale.

"J'arrête en laissant la place aux jeunes frères qui méritent mieux que moi, pour le bien du football malien. Aujourd'hui, je suis mieux là où je suis", a déclaré Kouyaté dans un message qui témoigne de sa maturité et de son engagement pour l'avenir du football national.

Un parcours remarquable avec les Aigles

Le défenseur central a marqué l'histoire des Aigles du Mali en participant activement aux performances historiques de l'équipe, notamment :

• Huitième de finaliste de la CAN en 2019 et 2021
• Un quart de finale historique lors de l'édition 2023 (disputée en 2024)
• 34 sélections au service de son pays

Une situation complexe en club

Cette décision intervient dans un contexte particulier pour le joueur, qui traverse une période délicate à Montpellier. Blessé au genou entre septembre et janvier, puis peu utilisé par son nouvel entraîneur, Kouyaté n'a disputé que 11 minutes la saison dernière et 45 minutes en présaison contre Istres.

À un an de la fin de son contrat, le natif de Bamako pourrait envisager un nouveau défi club cet été, privilégiant ainsi sa carrière en club pour cette nouvelle phase de sa vie professionnelle.